A Single Tree rassemble la matière brute qui sous-tend l'ouvrage primé de Don Watson, The Bush. Ces voix diverses et poignantes couvrent les quatre siècles écoulés depuis que les Européens ont posé les yeux sur le continent.

Chacun de ces contributeurs variés – colons, explorateurs, anthropologues, naturalistes, éleveurs, géomètres, itinérants, artistes et écrivains – représente un lieu et une époque particuliers. Des hommes émerveillés par le paysage ou le maudissant; aspirant à le soumettre et à l'exploiter ou se retrouvant vaincus par lui. Des femmes réfléchissant à la rudesse et à la beauté de la terre, à l'étrangeté de leurs vies, à leurs plaisirs et misères, au caractère et au comportement des hommes. Des Européens écrivant sur les Aborigènes d'Australie, parfois avec une sympathie et une curiosité intelligentes, mais souvent avec mépris, et décrivant souvent des actes d'une brutalité saisissante.

Ce recueil comprend des extraits de journaux intimes, des mémoires, des journaux de bord, des lettres, des histoires, des poèmes et des fictions, et suit les mêmes thèmes généraux que The Bush. La science du paysage et du climat, et la manière dont nous les avons perçus. Notre connexion profonde et sentimentale à la terre, et notre ignorance et notre abus tout aussi profonds. Les mythes et légendes héroïques. Les enchantements. La brousse comme élément formateur et définissant de la culture, de l'image de soi et du caractère australiens. La flore et la faune, les cours d'eau, les couleurs. Les récits héroïques et auto-définis, le bizarre et le terrible, et ceux perdus dans les profonds silences.

Il y a des récits de voyages, de travail et de loisirs, d'observance religieuse, de création et de destruction. Des histoires d'événements étranges, de personnages particuliers et fantastiques, d'ironies profondes, et de terres illimitées. Et des réflexions sur ce que pourrait être l'avenir de la brousse: comme environnement unique, grenier, mine, source d'identité nationale...

De Dampier et Tasman à Tim Flannery et divers agriculteurs, écologistes et nomades contemporains, ces textes représentent une vaste gamme d'expériences, de perspectives et de connaissances. A Single Tree est un compagnon essentiel à son brillant prédécesseur.