Dopo il grande terremoto del 1755 che rase al suolo Lisbona e gran parte della costa meridionale del Portogallo, fu necessario ricostruire un'intera nazione. La richiesta di vetro per finestre aumentò a tal punto che William Stephens, un imprenditore britannico, vide l'opportunità di espandere i propri affari in Portogallo investendo nell'industria del vetro.

In Stephens, i giocatori competono tra loro nel ruolo di maestri vetrai che lavorano nella famosa fabbrica "Stephens" per diventare la figura più prestigiosa della città... dopo Stephens, naturalmente. Attraverso una pianificazione astuta e ingegnosa, tutti i giocatori svilupperanno le proprie opere, investiranno in nuove attività e promuoveranno la creazione di posti di lavoro. Grazie a un meccanismo unico di selezione delle azioni, nel proprio turno i giocatori scelgono tra una varietà di opzioni, attivando la fabbrica Stephens o uno dei propri investimenti personali.

Il gioco termina quando le forze napoleoniche arrivano in città, momento in cui il giocatore con più prestigio vince.