Een jongen vervoert in zijn fietsmand, gewikkeld in een wit laken, een ongewone vriend: een kleine alien die verdwaald is op aarde en wordt achtervolgd door overheidstroepen. Op hun vlucht, op zoek naar zijn soortgenoten en om terug te keren naar zijn thuiswereld, rennen de twee vrienden naar een bos in Californië, waar het ruimteschip dat hem zal redden moet landen. Om aan een politieblokkade te ontkomen, gebruikt de kleine alien zijn telekinetische krachten om de fiets te laten zweven. Zo stijgen ze op en vliegen ze over de bomen naar hun bestemming. Deze onvergetelijke scène, die ook voor de promotie van de film werd gebruikt, is uitgegroeid tot een van de meest herkenbare en indrukwekkende beelden uit de filmgeschiedenis. Ze werd zelfs het logo van Amblin Entertainment, het filmproductiebedrijf van Steven Spielberg, en is nu ook trots vereeuwigd in het beeldje "ET & Elliot" Statue - Art Scale 1:10 - ET - Iron Studios".

ET the Extra-Terrestrial uit 1982, bedacht door Steven Spielberg en geschreven door Melissa Mathison, is een van de meest succesvolle films aller tijden. De film won vier Oscars en werd opgenomen in het National Film Registry van de Library of Congress, waar hij werd aangemerkt als cultureel, historisch of esthetisch belangrijk.