Entheogenen en de ontwikkeling van cultuur poneert de radicale stelling dat bewustzijnsveranderende middelen niet alleen een grote rol hebben gespeeld in de culturele ontwikkeling, maar ook in de ontwikkeling van het menselijk brein. Onderzoekers stellen dat we de receptorplaatsen in onze hersenen, vooral die voor dopamine en serotonine, gedurende lange tijd doelbewust hebben versterkt door planten en schimmels te gebruiken. De keerzijde van het verminderde functioneren en het risico op drugsmisbruik was een creatiever denkvermogen — of een sprong in bewustzijn. Experimenten met entheogenen leidden tot de ontwikkeling van de primitieve geneeskunde, waarin bepaalde bewustzijnsveranderende planten en schimmels werden ingenomen om vermoeidheid, pijn of depressie te verlichten, terwijl andere werden gebruikt om honger en libido te stimuleren. Onze voorouders hebben onze neurale hardware gevormd, en onze neiging om als overlevingsstrategie veranderde bewustzijnstoestanden op te zoeken, is mogelijk nauw verweven met onze besluitvormingsprocessen, die teruggaan tot het begin der tijden.

Veertien essays van een breed scala aan auteurs&;onder wie Michael Winkelman, PhD, voormalig voorzitter van de afdeling Antropologie van religie van de American Anthropological Association&; Carl A. P. Ruck, PhD, hoogleraar klassieke talen aan de Boston University en autoriteit op het gebied van de extatische rituelen van de god Dionysus; en de wereldberoemde botanicus dr. Gaston Guzma, lid van de Colombiaanse Nationale Academie van Wetenschappen en deskundige op het gebied van hallucinogene paddenstoelen&;laten zien dat het veranderen van het bewustzijn ook vandaag de dag een belangrijk onderdeel van de menselijke ervaring blijft. Antropologen, cultuurhistorici en iedereen die geïnteresseerd is in de effecten van bewustzijnsveranderende middelen op de menselijke geest en ziel zullen dit boek zeer informatief en inspirerend vinden.