Het onvertelde verhaal van Johnny Day, Australië's eerste internationale sportheld - een relaas vol tegenslag, avontuur, achtervolging, toeval en geluk - van een van Australië's beste schrijvers.

Op tienjarige leeftijd, en nog geen 1,20 meter lang, werd een jongen uit Ballarat genaamd Johnny Day de eerste internationale sportheld van Australië. In competitie met volwassenen veroverde hij het publiek op verschillende continenten als wereldkampioen 'pedestrianism', de sportrage van die tijd.

Een paar jaar later, in 1870, won hij de Melbourne Cup op een paard met de toepasselijke naam Nimblefoot, waarmee hij deze keer indruk maakte op de Britse koninklijke familie en de elite van Melbourne. En toen, nog steeds slechts veertien jaar oud, verdween deze al beroemde atleet en jockey zonder een spoor achter te laten.

Robert Drewe pakt de draad op waar de geschiedenis ophoudt en geeft een nieuwe invulling aan het leven van Johnny na zijn grote Cup-overwinning. De festiviteiten van die avond brengen hem in contact met prins Alfred zelf en enkele prominente figuren uit Melbourne. Maar wanneer Johnny ongewild getuige is van twee moorden in het beruchtste bordeel van de stad, slaat hij opnieuw op de vlucht - deze keer voor de wet zelf.

Uit doodsangst trekt hij naar het westen, waarbij hij verschillende identiteiten aanneemt om zijn achtervolgers te slim af te zijn. Toch vreest Johnny voortdurend dat zijn geluk op zal raken.

Johnny Day is een personage dat je niet zou kunnen verzinnen, maar in de meesterlijke hervertelling van zijn leven biedt Robert Drewe ons een avonturenverhaal, een klassieke 'coming-of-age', een klopjacht, een thriller - maar bovenal een geweldig smeuïg verhaal. En daarmee eist hij voor Johnny Day de plek op die hem toekomt in de roemruchte sportgeschiedenis van Australië.