No SET, cada carta contém 1 a 3 objetos, sendo que todos os objetos numa carta têm a mesma cor, forma e preenchimento, por exemplo, dois ovais roxos sombreados. As cores, formas e preenchimentos apresentam-se em três tipos diferentes: verde, roxo e vermelho; oval, diamante e serpenteante; e sólido, sombreado e contornado.

Todos os jogadores competem simultaneamente e tentam obter conjuntos de cartas numa única passagem pelo baralho. Um conjunto consiste em três cartas que são todas iguais ou todas diferentes em cada atributo. Por exemplo, se as três cartas tiverem o mesmo número de objetos, mas três formas, preenchimentos e cores diferentes, então essas cartas constituem um conjunto; se duas das cartas partilharem um atributo que não é partilhado pela terceira, não constituem um conjunto.

Para jogar, uma pessoa pega no baralho e coloca doze cartas viradas para cima. A primeira pessoa a identificar um conjunto recolhe essas três cartas; se o jogador estiver enganado, esse jogador não poderá reivindicar um conjunto até que outro jogador o tenha feito. Após alguém reivindicar um conjunto, o distribuidor coloca mais três cartas. (Se todos os jogadores concordarem que não existem conjuntos possíveis, o distribuidor coloca mais três cartas. Estas cartas não são substituídas após alguém reivindicar um conjunto.) Quem reivindicar o maior número de conjuntos ganha!