Filho de um casal cigano, Pietro Maximoff nasceu na Sérvia, mas foi levado para o Monte Wundagore, nas montanhas de Transia, um país fictício na Europa de Leste, juntamente com a sua irmã gémea Wanda (a Feiticeira Escarlate). Ambos foram sequestrados ainda bebés pelo geneticista Alto Evolucionário, que os submeteu a experiências genéticas que lhes conferiram poderes especiais. Os seus poderes permitiam-lhe originalmente mover-se à velocidade do som, mas, com o passar do tempo, os seus dons sobre-humanos foram aperfeiçoados e, hoje, a extensão total das suas capacidades é desconhecida.

Pietro e Wanda sempre acreditaram que eram mutantes. Foram resgatados por Magneto e juntaram-se à sua Irmandade de Mutantes, onde Pietro adotou o codinome Mercúrio. Após se desligarem do grupo terrorista de mutantes, ambos procuraram refúgio e redenção nos Vingadores, onde foram acolhidos pelo Capitão América e integrados numa nova equipa. Durante anos, Pietro acreditou ser filho de Magneto, mas descobriu as suas origens ao confrontar o Alto Evolucionário. Embora seja um aliado dos X-Men e tenha atuado como membro de grupos como o X-Factor e os Inumanos, Pietro nunca se desligou completamente das suas raízes heroicas como Vingador, acabando por regressar à equipa.